世路难行，一个人在这个社会上生存，往往要面对各种各样的人群，争强好胜正是祸患的起源。道家主张，高下相倾，难易相成，其实，人生狭路相逢，机缘会合，有时你高我一级，我低你一级，可是擦肩而过，你低我一级，我高你一级。从某种意义上说，“退一步”不是胆怯与懦弱，它会带给你“海阔天空”的境界。
1.守住已有的便是富足
孙子和祖父进林子里去捕野鸡。祖父教孙子用一种捕猎机：它像一只箱子，用木棍支起，木棍上系着的绳子一直接到他们隐蔽的灌木丛中。野鸡受撒下的玉米粒的诱惑，一路啄食，就会进入箱子，只要一拉绳子就大功告成了。
祖孙俩支好箱子藏起不久，就有一群野鸡飞来，共有九只。大概是饿久了的缘故，不一会儿就有六只野鸡走进了箱子。孙子正要拉绳子，可转念一想，那三只一会儿也会进去的，再等等吧。等了一会儿，那三只非但没进去，反而走出来三只。
孙子后悔了，对自己说，哪怕再有一只走进去就拉绳子。接着，又有两只走了出来。如果这时拉绳，还能套住一只。但孙子对失去的好运不甘心，心想着还会有野鸡要回去的，所以迟迟没有拉绳。
结果连最后那一只也走了出来。孙子一只野鸡也没有捕到。
老子说：金玉满堂，莫之能守。讲的便是要我们知足，不必固着太多身外物。孙子最终也没有捕到一只野鸡，就在于他的贪求。
世事难定，人生究竟是黑白还是彩色，纯粹是一种习惯性的看法。我们一旦习惯看到人生的黑暗面，就会刻意去寻找黑暗的那一面，而忽略掉光明的一面，自然就会被消极的世界所包围。人生追求的东西总是层出不穷，当我们停下脚步，回头看时，会发现，若能守住我们已经拥有的东西，便已足够富有了。黄美廉博士用她的亲身经历为我们阐释了人生的富足。
黄美廉自小就得了脑性麻痹。病魔夺去了她肢体的平衡，也夺走了她发声讲话的能力。从小她就活在肢体不便及众多异样的眼光中，她的成长充满了血泪。
然而，这位坚强的女孩没有让这些外在的痛苦击败她内在奋斗的精神，她昂然面对，迎向一切的不可能。经过努力，她终于获得了加州大学艺术博士学位，她用她的手当画笔，以色彩告诉人“寰宇之力与美”，并且灿烂地“活出生命的色彩”。
“请问黄博士，”在一次讲座上，一个学生问她，“你从小就长成这个样子，请问你怎么看你自己？你都没有怨恨吗？”
“我怎么看自己？”美廉用粉笔在黑板上重重地写下这几个字。她写字时用力极猛，大有力透纸背的气势。写完这个问题，她停下笔来，歪着头，回头看着发问的同学，然后嫣然一笑，回过头来，在黑板上龙飞凤舞地写了起来：
我好可爱！
我的腿很长很美！
爸爸妈妈这么爱我！
上帝这么爱我！
我会画画！我会写稿！
我有只可爱的猫！
还有……
台下，所有的人都沉默了，面对众人的沉默，她在黑板上写下了她的结论：“我只看我所有的，不看我所没有的。”掌声响起。有一种永远也不会被击败的傲然，写在她的脸上。
的确，人生短暂几十年，赤条条来，又赤条条去，何必物欲太强，贪占身外之物？“身外物，不奢恋”是思悟后的清醒，它不但是超越世俗的大智大勇，也是放眼未来的豁达襟怀。谁能做到这一点，谁就会遇事想得开，放得下，活得轻松，过得自在。
其实人生是贫穷还是富有，是黑白还是彩色，都在于我们自己。如果能接受自己所有的缺憾，接受这份不完整的生命赐予，那么自然就能更快乐地活着。对于生命的苦难，我们不能把它当成是“谁”的错。一个人愈去看他人的优越面，心中的怨恨就愈增。接受自己，接受现实，相信我已富有、已完美，生命将无憾。
2.后退是为了向前
《庄子·人间世》中让我们领略了世路难行，一个人在这个社会上生存，往往要面对各种各样的人群，争强好胜正是祸患的起源，从某种意义上说，“退一步”不是胆怯与懦弱，它会带给你“海阔天空”的境界。
“退一步海阔天空”，很多人都知道这个道理，可又有几人能将其真正实践？争强好胜的斗争本性使我们总想与对方一决高低，谁也不愿后退一步，认为后退是懦弱，是胆怯。可不恰当的争强好胜又能带给我们什么呢？只能是两败俱伤。当事情发展到紧急关头时，我们该怎么办？“杀身成仁”是儒家的选择，庄子教给我们的是另外一种智慧：退一步是上策。
生存之道，屈伸交替。软虫的收缩，是为了求得伸展；龙蛇的蛰伏，是为了保全自身。当你身处冲突矛盾中时，一定要能试着退一步看看，事情是否像自己计较的那样严重。这样，也许我们会发现，其实生命有无限的发展可能。
清代康熙年间，有个官员叫张英，官至文华殿大学士，兼礼部尚书，相当于宰相或丞相的级别。一天，老家桐城有人送来了一封急信，张英打开一看，原来是一件小事。张英老家和他隔壁的邻居之间有一块空地，他的邻居准备占这块空地修一堵围墙，两家人于是就争执起来，争得不可开交，所以家人就给北京的张英写了一封急信。
希望他出面，干预对方的行为。张英看完信笑了笑，没有用权势压人，而是写了一首诗作为回信：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨，长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家里人看到这首诗后，就照着做了，当即拆墙退让三尺。对方一看，深受感动，也主动后退三尺。现在安徽桐城还保留着“六尺巷”这个地方。
张英做到了大学士，他的儿子张廷玉也做到了大学士。张英的孙子科举考试得了个一甲第三名“探花”，张廷玉不但不庆祝，反而恳求雍正把儿子的名次降下来。他说：“天下人才那么多，三年才轮到一次科举殿试，都希望能榜上有名，而我已经身居高位了，如今我的儿子再占上这么一个位置，那不就堵塞了天下寒士进阶的机会了吗？我心里实在觉得不安。”雍正皇帝被感动了，同意了张廷玉的请求，把张廷玉的儿子降到第三甲第一名。
这就是老子所说的境界：高下相倾，难易相成。其实，我们可以设想一下，如果张家用权势压人，那么舆论就可能对张家不利，消息传出去，张家就会名誉受损、威信扫地。张廷玉也正是在这种退让的做人之道中，演绎着老子的高下辩证哲学，使家族获得了绵绵不绝的生命张力，让家族的兴旺不断保持下去。
春秋时候，晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。
晋文公做霸主的愿望首先受到了楚国的反对，于是进行了一场战争。战争开始的时候，楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开了，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。”
晋军一口气后撤了九十里，到了城濮（今山东鄄城西南）才停下来，布置好了阵势。楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻，可是楚军统帅成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。成得臣还派人向晋文公下战书，措辞十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那只好在战场上比个高低。”
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